桐光学園 小学校 ／ 神奈川県川崎市の私立小学校

　今月、神奈川県民ホールで開かれる「神奈川県私立小学校音楽会」に向けて、合唱部の子どもたちが「明日笑顔になあれ」の練習に励んでいます。日頃から楽譜を丁寧に読みこみ、気づいたことを子ども同士で伝え合うことを大切にしています。より美しい表現方法、聴き手に届く音楽を、自分たちで作り上げていくのです。

　今日の練習でも、ソプラノ・アルトでペアを組んで歌ったり、上級生に音程をチェックしてもらったりと、自主的に練習する姿が見られました。練習して上達を実感した子から、先生のところへ。歌詞や音程、リズムが正しく歌えるようになったら、先生から「合格」がもらえます。一週間ほど前、教室のキーボートを使って休み時間に音程を確かめている子がいましたが、すでに合格をもらい、今ではすっかり自信を持ってのびやかに歌っています。

　美しい二部合唱に仕上がってきています。この文章を書きながら、ふと歌を口ずさんでしまいました。素敵な曲なので、また子どもたちの歌声を聴きに行こうと思います。

　９月９日は五節句の一つ、重陽の節句です。秋の味覚が楽しみな季節。また日中の暑さも和らぎ、過ごしやすい時期になってきました。小学校では、毎日子どもたちが運動会練習に取り組んでいます。

　今日は、Ａグラウンドから「リズム体操」の音楽が聴こえてきました。練習していたのは１年生。先生の動きに合わせてしゃがんだり、跳んだり、ポーズを決めたりと、子どもたちは軽快な動きを見せていました。１年生にとって、リズム体操は小学校で初めて行うことの一つ。張り切っているのが、表情からも伝わってきました。

　体育館では４年生がダンスを練習していました。先生の俊敏な動きを真似ながら、音楽に合わせて振り付けを覚えていました。「その動きかっこいい！」そんなことを口にしながら、一つひとつの動きを自分のものにしていく子どもたちです。４年生はＡグラウンドに移動して、学年競技の練習に取りかかりました。練習中の「新競技」では、子どもたちと一緒にかなり息を切らしている先生たち・・さて、どんな競技が出来上がるのでしょうか。

　来週からは本番で使用する「メイングラウンド」での練習が始まり、リズム体操（１～３年生）やダンス（４～６年生）、各学年競技の練習が本格的になっていきます。徐々に気持ちが高まっている子どもたちを、応援していきたいと思います。

　１～３年生の子どもたちは、毎朝スクールバスに乗って登校します。バスが発車するのは小田急多摩線・栗平駅。「おはようございます！」と元気に挨拶をしながら、少しずつ子どもたちが集まってきます。7：25発～8：02発まで、6つの便に分けて運行する２台のスクールバス。各便のバス当番の教員に手指の消毒をしてもらってから、子どもたちは決められた時刻のバスに乗車します。

　昨日、7：36発の二便に乗って子どもたちと一緒に学校へ向かいました。どの子も約束事を守り、静かな車内です。窓の外には、栗平駅から小学校へ歩く4～6年生の姿が見えます。バスを見つけて、笑顔で手を振ってくれる子もいます。8月と比べるとだいぶ涼しくなり、登下校しやすい季節になりました。

　同じ通学路を中高生も歩きます。時折、小学校の卒業生が教員の姿に気づき手を振ってくれることがあります。卒業生にとっても、スクールバスは懐かしい思い出の詰まった特別なものなのでしょう。顔つきがすっかり大人っぽくなっていても、一瞬だけ在学時と変わらない笑顔を見せる卒業生の姿に、朝から幸せな気分になるものです。

　さて、スクールバスは５分程で小学校に到着します。子どもたちはバスを降り、昇降口へと向かっていきました。本校は二期制ですのでもう少しで前期が終わります。半年間のまとめをしながら、残りの学校生活も元気に過ごしてほしいと思います。

　今日と明日は、前期期末試験。３年生までは国語・算数の二教科、４～６年生は社会と理科を加えた四教科で試験が行われます。お家で勉強をしてきた子どもたちですので、きっと緊張感のある朝を迎えたことでしょう。
　今朝、２、３階の廊下を歩いてみました。学年が上がるにつれて、教室で勉強している子の姿が多く見られました。「こんなに勉強したよ！」と自主学習ノートを誇らしげに見せる子、友だち同士で問題を出し合う子。また、外遊びを普段よりも早めに切り上げて、教科書等に目を通している子の姿もありました。
　目標に向かって努力すること、自分なりに勉強の仕方を工夫すること。「試験」は子どもたちが好きなものではありませんが、試験勉強の中で学ぶこと、自信につながることも少なからずあることでしょう。今回の期末試験も点数に一喜一憂するのでなく、子どもたちがステップアップするきっかけになるような機会にしたいです。

　期末試験はあと一日。どの学年の子どもたちも、落ち着いて取り組んでほしいと思います。

　金曜日、消防士の方を学校にお招きして、消防出前授業が行われました。
　大きなポンプ車に備えられた道具の数々、素早く防火衣を身につける消防士さんの動き、消火活動の経験からの貴重なお話の数々。子どもたちにとって、見るものや聞くことのすべてが新鮮でした。
　消防のお仕事といえば「消火活動」をイメージしがちですが、いざという時のための「備え」にも多くの時間がかけられています。道具などの点検、訓練・トレーニングはもちろん、24時間勤務の中では交替しながら仮眠をとることも大切な備えの一つ。現場で働く消防士さんのお話を、子どもたちは真剣な表情で聞いていました。
　出前授業を通して、自分たちの生活を支える仕事を詳しく知るとともに、働く人の工夫や思いを感じたことでしょう。「知りたい！」という子どもたちの意欲を引き出す有意義な学習になりました。

　夕方になると、どこからか虫の声が聞こえてきます。今日から９月、日ごとに秋の気配が感じられる季節です。
　先日の放課後子どもたちと遊んでいた時、Ａグラウンドの片隅に “秋色” を見つけました。葉が赤く色づいている若木です。「赤い葉っぱだね、モミジかなぁ」そんなことを話していると、ある子が実に注目して「この実、見たことある！ たしか・・飛ぶんじゃないかな。」と教えてくれました。
　３つに割れた葉の形を目印に調べてみると、街路樹としてもよく見られる「トウカエデ」だと分かりました。鳥が羽を広げたようなユニークな形の実。秋が深まるとこの部分が茶色に熟し、風に乗って運ばれていくのだそうです。どんな様子で飛んでいくのでしょう。時々、子どもたちと一緒に観察していこうと思います。

　８年ほど前のこと。あるうさぎ専門店の前に、箱に入った一匹のうさぎが置かれていました。店主が保護して、大切に育てたホーランドロップの男の子。ご縁があって譲り受けることになり、2014年の４月に小学校へやってきました。名前も全校児童で決めました。たれ耳の可愛らしい姿からつけられた名前が「たれぞう」。みんなから「たれちゃん！」と呼ばれ、これまでも、そして今も小学校の子どもたちに親しまれている人気者です。

 　当時は「うさぎ委員会」の活動として、うさぎのお世話をしていました。より多くの子どもに小動物に触れる機会を持ってもらおうと、数年前から３年生が飼育を行っています。今日も、中休みが始まると当番の子どもたちが “たれぞうはうす”にやって来ました。「ごはん食べてるよ、食欲ＯＫ！」と、チェックシートの項目一つひとつに、✓をつけていきます。「やわらかいね」とやさしく頭をなでると、たれぞうくんも目を細めます。かわいがるだけでなく性質を理解して接することも、動物を飼育する上で大切なことでしょう。

　長期休み中にお世話になっているペットホテルは、かつて保護してもらったお店にあります。いつもあたたかく迎え入れてくださる優しい店主のおじさんと、毎日声をかけてくれる小学校の子どもたち。たれぞうくんはいろいろな人の愛情を受けながら、今日ものんびりと過ごしています。

　夏休みが終わり、昨日から授業が始まりました。「おはようございます！」と手を振りながら登校してくる子、ひと夏でぐんと身長が伸びてたくましい姿を見せてくれた子、「暑かったぁ」と額の汗をぬぐいながら笑顔を見せる子。７時３０分の開門と同時に、休み前と変わらない子どもたちの元気な声が聞こえてきます。久しぶりに、にぎやかで活気あふれる小学校が戻ってきました。

　「たれちゃんは、まだホテルなのですか？ お家にいないようですが。」登校してきた高学年の女の子たちに声をかけられました。「先週末に、ホテルから戻ってきましたよ。週末は、〇〇先生のお家にお泊まりです。」そう答えると、「じゃあ、もう間もなく学校に到着ですね！」とニッコリする子どもたち。たれぞうくんに会うのを楽しみにしていたのですね。あたたかい気持ちになる一場面でした。

　さて、もうすぐ運動会練習が始まります。今年度は学年競技が復活する予定です。各学年の白熱した競技が期待できることでしょう。昨日は、計画委員会からスローガン募集のお知らせがありました。これから各クラスで話し合い、運動会に向けた意気込みを五・七・五音で表現して発表します。どんなスローガンが生まれるのか、楽しみにしていようと思います。

　ポーチュラカ、ミソハギの花が咲いています。花壇で色鮮やかな花を咲かせるポーチュラカは、５年生が植えた植物の一つ。暑さに強く、夏の日差しの下でぐんぐん育ちました。１０月ごろまで楽しませてくれそうです。せせらぎの近くに咲いているのはミソハギ。お盆の花のイメージですが、まだまだ可愛らしい花を咲かせています。

　今日は、全教員が集まって登校日に向けた準備をしています。校舎内清掃や各教室の整備、学年ごとの打ち合わせ等。秋以降の行事に向けて、計画を進めていることもいくつかあります。月曜日は約ひと月ぶりの登校日。ひと夏の楽しい思い出話を、たくさん聞かせてくれることでしょう。子どもたちとの再会を楽しみにしています。

　さて、しばらくご無沙汰しているうさぎのたれぞうくんが、今日の夕方学校へ戻ってきます。朝夕の点眼（たれぞうくんは目が不自由なのです）や食事等のお世話が確実に行えるよう、しばらくの間ペットホテルにお世話になっていました。いつもと違う環境にはなりましたが、猛暑の日々を涼しい場所で過ごせたのはよかったと思います。たれぞうくんの元気な様子を、また記事の中でお伝えしたいと思います／(=╹x╹=)＼

　夏休み中も、小学校ではたくさんの生き物たちが元気に過ごしています。夏休みのため毎日とはいかないのですが・・、学校に出入りした際は健康チェックと餌やりをしながら見て回るようにしています。さて、今日の様子はどうでしょうか。

　外から見ていきましょう。グラウンド脇に泳いでいるのは錦鯉。口を大きく開けてバシャバシャと近寄ってきました。この錦鯉は「家で飼うのは難しいから」と、数年前にある児童が譲ってくれました。毎朝学校に着くと真っ先に鯉の池に行き、しばらくの間じっと眺めていた姿が、昨日のことのように思い出されます。その子が小学校に遊びに来たら、こんなに美しく大きく育ったことを喜んでくれることでしょう。

　２階に上がり図書コーナーへ近づいていくと、ガタガタと音が聞こえてきました。夏も元気いっぱいのカメです。これまで、何度か水槽を抜け出したことがあります。最も大冒険だったのが、体育館。これには驚きました。現在は水槽の蓋が開かないようになっています。バタバタと手を動かす愛嬌者なので、廊下を歩く子たちがよく足を止めて声をかけています。

　３階にはブラックゴーストがいます。オープンスクールなどで小学校に足を運んでくれたお子さんが、水槽を覗いていたことがあります。でもその時は、餌を食べる瞬間以外は隠れ家に入ったままで、あまりその姿を見てもらうことができませんでした。でも今日はお腹が空いていたのか、ひらひらと舞うような動きで泳いでいました。もちろん、餌もすぐに見つけてパクっと食べてくれました。

　さて、夏休みも残り一週間を切りました。みんな真っ黒く日焼けしているでしょうか。どの子も、生活を少しずつ普段のリズムに戻している時期かと思います。今日は処暑。朝夕は日ごとに涼しさを感じられるようになってきました。私たちも子どもたちを出迎える準備をしつつ、夏の終わりを大切に過ごしたいと思います。