桐光学園 小学校 ／ 神奈川県川崎市の私立小学校

　小学校の水田を眺めていたら、タイトルのことわざがふと浮かびました。稲の穂は実るほどに重くなって垂れ下がっていきますが、その様子を、人が頭を下げている姿にたとえた言葉です。《本当にすぐれた人はけっしていばらない、謙虚である》という意味で使われるようになりました。

　気温の低い日も、強い日差しが照りつける日も乗り越え、稲は収穫の季節を迎えます。人も、幼い時若い時には真っすぐ上を向き、様々なことを乗り越えて成長していきますが、それは真夏の太陽を見上げて力強く生長する稲のようです。秋になりぎっしり実った稲が穂を垂らすように、多くのことを経験して大人になった私たちも謙虚な姿勢でいたいものです。教える立場だからこそ心に留めておきたい言葉です。
　
　心配された大雨のピークは過ぎました。小学校の稲も大根も被害を受けることなく、ひと安心です。明日、明後日と連休が続きます。二日間、穏やかな天気で過ごせるといいなと思います。

　火曜日と水曜日に植えた大根の種が、早くも芽を出しました。昨日の午後、農園で水遣りをした時には一つもありませんでしたが、それから一日の間に次々と出てきたようです。短縮授業のため限られた時間で行われた作業でしたが、３年生が植えた大根はしっかりと根付いていました。
　一方、農園の片隅ではうっかりミスが招いた珍事件が起きました。大根畑のひと区画、教員用のスペースに、１・２組の先生がそれぞれ種を植えてしまったのです。一ヶ所にひしめき合うように顔を出した新芽たち。「せまいよぉ」という声が聞こえてきそうです。（小さな連絡を大切にしよう・・と、反省する先生たちなのでした。）後日、間引いてうさぎのたれぞうくんにあげようと思います。
　さて、順調にスタートした大根栽培ですが、一つ不安が頭をよぎります。現在、九州付近を北上中の台風１４号の動きです。関東地方では、２４時間の降水量が２２０mmとの予報が出ています。各地に被害がありませんように。そして、農園の新芽たちに影響がありませんように・・。そんなことを気にかけながら迎える三連休です。

　６年生は、家庭科の授業でクッションを制作しています。夏休み前からデザインを考え始め、学校が始まってからはカバーの布に印付けをするなど、制作の下準備を進めてきました。
　今日の授業では、三つ折りのアイロンがけをしました。子どもたちは、手元にあるタブレットで先生が用意してくれた見本の動画を観ることがきます。アイロンのかけ方は？　しつけ糸のつけ方は？　作業中に気になったことは、動画で何度でも確認ができます。先生の手つきを参考にしながら取り組むことで、アイロンの使い方に慣れていない子たちも、自信を持って作業を進めることができたようです。
　この先は、ミシンを使ってカバーの全体を縫ったり、手縫いで飾りをつけたりして仕上げていきます。裁縫の単元で学習した技術を生かしながら、楽しく進めていってほしいです。

　今年のトマトは例年に比べて豊作だったようで、夏休みに入るまでの間にたくさん収穫できました。今日の総合の授業では、収穫を終えたトマトの後片付けをみんなでがんばりました。トマトの茎だけでなく、生い茂った雑草まで躊躇なく抜いていく子どもたちの姿は、とても頼もしく感じられました。中身がいっぱい詰まったゴミ袋も、友だちと力を合わせて運んで片づけました。　
　葉が病気にかかってしまったこと、新しく苗を植え直したことなど、栽培を進める中では思いがけないこともありました。その苦労も忘れるくらいに、収穫の喜びもたっぷり感じることができました。梅雨明け後には毎日１０個以上の瑞々しいミニトマトを収穫して、大満足の子どもたちでした。
　次に作物を育てるのは３年生になります。今年の活動で学んだことを生かして、次の学年でもいろいろな作物を大切に育ててほしいと思います。

　昨日、３年生が大根の種を植えました。「これが、大根の種なんだね！」大根の種を初めて見た子も多かったことと思います。３mmほどの小さな粒を指先でつまみながら、３０㎝メートル間隔で空けた穴に入れていきました。元気な芽が出てくるように・・と、優しく土をかけたら種まきの完了です。
　子どもたちが帰った後、３年生の教員で再び農園に行きました。授業内で終わらなかった水やりと、畑の隣のところに「桜島大根」の種を植えるためです。青首大根と桜島大根。二つの大根の生育の違いも観察していきます。芽が出てくるのが早い作物ですので、こまめに様子を見ていこうと思います。
　栽培と並行して、子どもたちは大根についての研究を進めていきます。大根はキャベツやカブなどと同じアブラナの仲間であること、約4700年前のエジプトでも食用にされたほど歴史の古い野菜であること・・。リモート学習期間に、子どもたちは資料を使って調べ学習をしてきました。今度は、育て方や作物としての特徴などを学び、まとめていく予定です。

　先週の記事では３階の魚たちを紹介いたしました。今回の写真は２階にある水槽の様子です。

  「そこで覗いているのは、誰？」そんなことを思っているのでしょうか。隠れ家の陰からこちらの様子を伺っています。この魚の種類は「アフリカンシクリッド」。名前の通り、アフリカの湖が原産の淡水魚です。ブルーとイエローの個体は、それぞれに自分の縄張りを持って棲み分けをしているようです。人影に近づいてくるような人懐こさではありませんが、警戒しながらも時折ひょこっと顔を出すユーモラスな姿が、なんとも可愛らしいです。

　さて、登校２日目の今日、子どもたちが普段よりも少し緊張感のある表情でやって来ました。今日と明日は前期期末試験。１～３年生は国語・算数の２教科、４～６年生以上は理科・社会を加えた４教科の試験があります。結果の点数に一喜一憂するのでなく、自分のがんばったところがどれだけ理解できているのかを知り、４月からの学習の総まとめができるといいなと思います。
　明日は試験２日目です。子どもたちが、リラックスして臨むことができますように！

　学校が再開しました。子どもたちが元気な顔を見せてくれたことを嬉しく思っています。朝の昇降口では、友だちや先生との再会にみんな笑顔を見せていました。生活の中で気をつけるべきことは変わりませんが、大人も子どもも、改めて感染症予防の意識を高めたい時期です。さっそく登校後に、時間をかけて手洗いをする子どもたちの姿がありました。すばらしい心がけです。
　３・４年生の教室では、「先生、これを作りました！」と、夏休みに作った工作を子どもたちが次々に見せてくれました。３年生の「楽器」は、ギターなどの楽器を象ったものや実際に音が鳴るものなど力作揃い。作品を眺めているだけで、どこからか楽しい音楽が聴こえてきそうです。また４年生は、貝殻を砕いたものや毛糸、フェルトなどを使って自分の名前を表現しています。周りの飾りにも様々な素材が生かされており、いずれも個性豊かな表札に仕上がっていました。
　「もう終わっちゃったね」帰りの会の時、何人かのつぶやきが聞こえてきました。学校再開を待ち望んでいただけに、少しもの足りなく感じたのかもしれません。下校時、バスケットボールの好きな子に「１０月に休み時間が始まったら、一緒にバスケをしようね」と声をかけると、その子の表情がパッと明るくなりました。勉強も大切。でも、友だちと遊ぶのもそれと同じくらいに、いや、子どもたちにとってはそれ以上に大切な時間です。
　しばらくは“withコロナ”の日々が続きます。でも、子どもたちが学びたいこと、挑戦したいことはたくさんあります。けっして無理に進めることなく、今できることを一つひとつ進めていきます。子どもたちが心からの笑顔で遊んだり学んだりできるよう、私たち教員もポジティブ思考で、元気に過ごしたいものです。「おはようございます！」の挨拶で、毎朝子どもたちを出迎えたいと思います！

　９月１日（水）からの動画配信による家庭学習は、今日が最終日でした。

【オンライン朝の会】
　子どもたちは毎日、朝の会で一日の始まりを迎えました。画面越しに再会した先生やお友だちに初日こそ緊張気味だった子どもたちも、すっかり慣れた様子で会話を楽しんでいました。友だちのお話をうなずきながら聞く子、拍手やハートマークのアイコンを押して共感を示している子など、画面にはいつも６人の笑顔がありました。「朝、先生や友だちと会話すると、子どもの笑顔が違います。家にいても、毎朝シャキっとスイッチが入るようです！」と、ある保護者の方が話してくださいました。励みになるお言葉です。

【動画配信】
　学校では、教員たちが授業動画の作成に励む日々でした。子どもの目の負担や集中力を考慮すると、できるだけ短時間で分かりやすいものが理想的です。教えたい内容を短い動画にまとめるのは至難の業ですが、この作業を通して「教え手」として大いに勉強させてもらいました。説明の仕方の工夫はもちろん、時には自分の話し方の癖に気づかされることも。（これが一番恥ずかしい時なのです！）
　お家で机に向かう子どもたちが楽しく、そして学びを深めていくことができたなら嬉しく思います。

【学校再開への準備】
　１３日（月）に学校が再開します。登校開始に向けて、職員会議で何度も話し合いを重ねました。学校でできる感染症対策についても改めて全職員で確認しました。社会の情勢を鑑み、今月中は時差登校を採り入れながら１・２年生は２時間、３年生以上は３時間授業での学校再開となります。
　今日は、月曜日に向けた準備を行いました。登校したときに検温器の前に並ぶ１階廊下では、生活安全部の先生がソーシャルディスタンスの目印を一枚、一枚貼り替えていました。
　また、ご家庭の判断で登校が難しい児童も家庭で学ぶことができるように、授業映像の配信も始めることにしました。ＩＣＴ部の先生たちがそのための環境設定を行い、今日は配信方法についての教員研修をしました。私たちにとって、新しく覚えること身につけるべきスキルも多くありますが、子どもたちが安心して学びを続けていけるように、学校としてできることを進めていきたいと思っています。

　月曜日、たくさんの子どもたちの笑顔に会えることを楽しみにしています！

　小学校にある水槽では、様々な水生生物を飼育しています。水槽に近づくだけでバタバタと手足を動かすカメや、青・黄色の色鮮やかな熱帯魚たち。ウーパールーパーを飼っている教室もあります。今日は、３階の水飲み場脇の水槽で飼育している「ホトケドジョウ」と「ブラックゴースト」をご紹介いたします。

【ホトケドジョウ】
　ドジョウには泥底にもぐるイメージがありますが、この種類は水草の間などをすいすい泳ぎます。毎年、小学校のせせらぎで繁殖する様子（記事参照）が見られるホトケドジョウ。希少な生き物として、小学校でも大切に命を繋いでいきたいです。

【ブラックゴースト】
　先日の施設見学会の日、学校に来てくれた子どもたちも注目していた黒色の魚。運よく、餌をパクっと口に入れる瞬間を見た子どもたちもいました。ご紹介するにあたり、図書室で図鑑を開いてみました。分かったこと・・
☆中南米原産の淡水魚で夜行性。
☆小川の川底で水生昆虫を食べる。
☆デンキウナギ目で、弱い電気を出しながら食べ物を探す。
　普段はじーっと隠れ家にいる臆病な魚ですが、体にはそんな秘密が隠されていたのですね！　横になって寝ていたり、後ろに向かって泳いで行ったりと、水槽を覗くたびに新しい発見のあるブラックゴーストなのでした。

　オンライン授業２日目です。初日は一部で接続・設定等の不具合が見られましたが、今日は比較的落ち着いた朝を迎えることができました。
　朝の会では、各クラスの担任・副担任がそれぞれ児童６名ずつとビデオ電話でつなぎます。子どもたちは決められた時間になると、「おはようございます」と画面の向こうから元気に挨拶をしてくれます。「昨日の動画は見られたかな？」「がんばりましたよー！」みんなが教室にいるような温かい雰囲気に、私たちも安心して一日をスタートさせることができます。
　今日、３年生の朝の会では「休み中にお家で過ごして楽しかったこと」をお題に、一人ずつ話してもらいました。「庭のプールで毎日水遊びをしていました」「お母さんと一緒に料理をしました」など、様々なステイホームの工夫が挙がりました。今年もコロナ禍の夏休みでしたが、楽しみを見つけて過ごしていたようです。
　朝の会が終わり、子どもたちが学習に取り組み始めた頃、私たちは授業動画の作成など翌日の準備に取りかかります。普段の授業とはまた違うスキルが求められ、毎回が試行錯誤の連続です。また、タブレットには子どもたちから課題が提出されたり、チャットによる質問が送られてきたりします。離れていても一人ひとりのがんばりが感じられるのは、嬉しいものです。家庭学習を不安なく進めていけるように、工夫を重ねていきたいです。