桐光学園 小学校 ／ 神奈川県川崎市の私立小学校

　今週の月曜日、今年度のクラブ活動が始まりました。クラブ活動は授業時間内に行い、４～６年生が一緒に活動する時間です。本校には、次の１４のクラブ活動があります。

【文化系】音楽　家庭科　英語　工作・絵画　科学
【運動系】サッカー　野球　テニス　バドミントン　卓球　ダンス　ハンドボール　陸上　バスケットボール

　写真は、野球、サッカー、バドミントンクラブの活動の様子です。４～６年生が集うクラブ活動では、異学年の子ども同士の関わりが生まれます。同じ活動を楽しむことを通して、年齢の異なる子同士もぐっと身近な存在になるのです。また、クラブを選択する際には、得意な活動を選ぶ子も新しいことに挑戦する子もいます。年齢関係なく、得意な子が初めてチャレンジする子に教える姿が見られるのも、クラブ活動ならではでしょう。

　「卓球、初めてやりました！」「科学クラブ楽しいよ」「先生、来週の月曜日もクラブですか？」６時間目が終わると、子どもたちの弾むような声が教室に飛び込んできました。何かに夢中になれる時間、友だちと心を通わせながら楽しく活動する時間。今年も、そんなクラブ活動にしていきたいです。

　先週、畝づくりを終えてマルチシートを張った４年生。昨日の授業では苗を植える作業を行いました。かぼちゃ、きゅうり、トマトなど、子どもたちが選んだ夏野菜の苗です。
　「このぐらいの間隔でいいかな？」子ども同士で相談しながら、マルチシートの上に野菜の苗を均等に並べていきます。位置が決まると移植ベラの先でシートに穴をあけて、苗が入るほどの深さに掘ります。苗の茎や根を傷つけないように、慎重な様子で作業を進めていきました。最後に根元に土をかけたら完了です。
　この日は、夕方から本格的に雨が降ってきました。苗の様子が気になり、今日の夕方農園を見に行くと、すべての苗が元気に植わっていました。オクラだけ、季節的に苗の入荷がもう少し先になります。オクラを育てるグループの子どもたちは、植える日を今か今かと楽しみにしています。

　朝８時頃、３年生のうさぎ当番の子どもたちがたれぞうハウスに集まってきました。「たーれちゃん！」「おはよう」元気な声で挨拶するのですが、たれぞうくんは小屋に入ったままです。まだ眠たいのかな？

　担当の先生がやって来て、朝のお薬の準備を始めました。毎日、たれぞうくんに、粉薬と目薬の二種類のお薬を与えます。粉薬は飲みにくいため、大好物のバナナを添えて小屋の前に器を置きました。程なくしてぴょこっと小屋から出てくると、美味しそうにバナナを食べました。「おいしかった～」という表情でくつろぐたれぞうくんに、先生が目薬を差して朝のお薬は終了です。

　先生の動きを、子どもたちはじっと見ていました。優しく声をかけること、そうっと身体をなでること。臆病な性質を持つうさぎですが、接し方一つでこちらに近寄ってきてくれます。動物の性質を理解して接することも、生き物を飼うことを通して学ぶことと言えるでしょう。

　今朝は、にんじんの葉っぱを持ってきてくれた先生がいました。たれぞうくんにとっては、思わぬごちそうタイム！ 子どもたちは、先ほど担当の先生がやっていたように、優しく声をかけながらにんじんの葉っぱを差し出しました。「たれぞうくん、にんじんだよ」「おいしいよ、食べてね」 たれぞうくんは鼻をぴくっとさせると、夢中になって食べ始めました。牧草も、ペレットも、果物も好みますが、新鮮な生野菜も大好きなたれぞうくん。食べた後、幸せそうに目を細めてうとうととお昼寝を始めるのでした。

　さて、明日は学校説明会です。昇降口の近くでたれぞうくんもお出迎えいたします。日中は眠っていることも多いですが、ご来校の際にはかわいらしい姿をぜひご覧ください。

　対面式がありました。グラウンドで行う予定でしたが、雨のためオンラインで各教室に配信する形での実施となりました。
　配信を待つ４年生の教室で、入学した３年前のことを尋ねてみました。「返事がちゃんとできたね、とお家でお母さんにほめられた」「友だちに話しかけられて嬉しかった！」と振り返る子。「入学式の日、隣に座っている子が今と同じだった」と、隣同士で顔を合わせてにっこりする子たち。何年経っても、入学した頃の思い出は色あせないようです。
　２～６年生は、そんな風に自分の入学時の姿に重ね合わせながら、モニター越しに新入生の様子を見守っていたことでしょう。対面式では、担任の先生が一人ひとりの名前を呼んでいきました。「はい！」と元気よく返事ができた１年生の子どもたち。緊張もあったと思いますが、とてもしっかりとした姿を見せてくれました。
　さて、新入生が入学して約１週間が経ちました。子どもたちは、元気いっぱいに勉強したり遊んだりしています。園での生活よりも、お家を出るのが早くなったという子も多いことでしょう。お昼の時間が近づくと「おなかすいたぁ」という声も聞こえてきます。昨日からは午後までの授業が始まりました。お弁当を美味しそうにほおばり、にっこり笑顔の子どもたち。エネルギーをしっかりとチャージしてから、昼休み、５時間目の授業と、午後もがんばっている１年生です。

　歌うことの好きな４～６年生の子どもたちが、昼休みに音楽室へ集まりました。３年ぶりに、合唱部の活動が再開することになったのです。
　コロナ禍で活動できなくなったことの一つが、みんなで一緒に歌うことです。毎日、朝の会で各教室から聴こえてきた歌声も、お誕生日会のＨappy Birthday! も、全校児童が集う音楽集会も、しばらくの間控えなけばいけませんでした。でも、少しずつ子どもたちの“歌声”が復活してきています。３月の学級懇談会の日、お家の方の前で合唱を披露できたのも、大きな一歩でした。
　久しぶりに再開した合唱部の活動、子どもたちはどんな歌声を響かせるのでしょうか。感染症対策を講じた上での活動にはなりますが、歌うことの楽しさが実感できる時間を過ごせたらと思っています。「神奈川県私立小学校音楽会」も、2019年を最後に遠ざかっています。今年はできるといいですね、と子どもたちと話しています。楽しみと目標を持ってスタートラインに立った合唱部の子たちを、応援したいと思います！

　春の暖かさを通り越して、初夏を思わせるような一日でした。朝、登校してくる子どもたちの額にも汗が光っています。
  まぶしい太陽の下、休み時間には今日も子どもたちが元気に遊んでいました。小学校を訪れた理事長先生とお話しをする子、ジャングルジムなどの遊具に集まって遊んでいる子、先生と一緒にサッカーやドッジボールをして真剣勝負を楽しむ子。休み時間が終わると、どの子も暑さで顔を真っ赤にしながら、充実した表情で教室に戻ってくるのでした。
　下校バスに乗る前のひと時、１年生の子どもたちが体育館で遊んでいました。入学から今日までは、学校生活のルールの確認など大切なことを学びつつ、小学校での生活リズムに慣れてきました。明日からは午後までの授業が始まり、お弁当や、中休み・昼休みなど、楽しみなことがたくさん待っています。初めて知ること・分からないこともあるでしょう。そんな時にはお兄さん・お姉さんたちに教えてもらいながら、活動の幅を広げていってほしいと思います。

　農園で土作りをしました。腐葉土や肥料などを混ぜてほぐしながら、栄養のある土にしていきます。手が真っ黒くなっても嫌がることなく、根気強く取りくむ子どもたちです。
　これから畝を作ったりマルチシートを張ったりする作業があり、それらを終えたら種まきです。みんなで夏野菜づくりに挑戦です。オクラ、トウモロコシ、トマト、カボチャ・・育てたい野菜ごとにグループを作って集まり、友だちと協力して栽培していきます。
　農園活動と並行して、調べ学習も進めています。資料を読んでいる時に「うどんこ病」という言葉に注目している子たちがいました。原因や対処法を調べ始める子、「家庭菜園をやっているおじいちゃんに聞いてみよう」と話している子。子ども一人ひとりに、様々なアプローチが生まれます。
　“教えられること” ではなく、一人ひとりの意欲や好奇心が出発点になる農園活動。「収穫」という大きな目標を目指して、楽しく活動を進めてほしいと思います。

　昨年10月の記事でご紹介した幼虫がさなぎになり、冬を越しました。そして無事、羽化しました！

　昨年度、3年1組の教室で観察してきた個体は春休み中に羽化。昨日は、3年2組のアゲハが成虫の姿になりました。4年生に進級した子どもたちに届いた、嬉しい大ニュースです。2組の教室ではもちろんのこと、春休み中に成虫の姿を見逃した1組の子どもたちも、虫かごの周りに集まって大喜びです。

　放課後、外に逃がしてあげることにしました。「はねを触らないように」「優しくね」と、小さな命を大事そうに扱う子どもたち。虫かごからようやく出てくると、アゲハは花壇の草にとまりました。「瞬間を撮ろう！」と、タブレットで動画撮影に挑む子。「チョウが怖がるかもしれないから、近づきすぎない方がいいよ」と、少し離れて様子をうかがう子。みんな、息を飲むように見つめています。

　数分が経ったでしょうか。アゲハが空に舞いました。初めての世界を喜ぶように、ひらひらと飛んで行きます。子どもたちは大喜びで追いかけましたが、たちまちジャングルジムの向こうへ行ってしまいました。動画撮影も大成功。そして「元気に生きられるといいな」と、飛んで行った先をいつまでも見つめる子どもたちなのでした。

　Ａグラウンドで前期始業式が行われました。４月は出会いの季節です。桐光学園小学校には数名の新しいお友だちを迎え、2022年度の学校生活が始まりました。
　３・５年生はクラス替えをして、先生もクラスのお友だちもかわります。ワクワクしながら教室へと向かう子どもたちの姿が印象的でした。また、新年度によくある光景なのですが「教室を間違えた～！」と話す子たちもいました。うっかり、３月まで過ごした教室に足が向いてしまうのです。（実は教員も同じです。）その時に改めて、自分が新しい学年に進級したことを実感するのでしょう。
　休み時間には、子どもたちに交じって遊ぶ教員の姿も多くありました。子ども一人ひとりの持つ素直な心は、教員も一緒に遊んだりおしゃべりしたりする日常を通して、さらに引き出されていくものです。心と心が通い合い、素直な心、優しい心が満ち溢れる小学校を、今年度も子どもたちと一緒に作っていきたいと思います。

　「今日のみなさんは太陽に見えます。私も太陽のような６年生になって、みなさんを照らしたいです。」

　先日行われた入学式で、６年生の代表児童によるお祝いの言葉にあった一節です。小学校にはどんな楽しみが待っているのかな？ と期待に胸をときめかせる１年生と、温かく出迎えてくれた優しくたのもしい６年生。すてきな出会いの瞬間でした。

　新しい友だちや先生との関わり、登下校や休み時間、毎日のお勉強。一つひとつの出来事が新鮮で、驚きや発見の連続になることでしょう。太陽のように輝く７２名の新入生を、みんなで応援していきたいと思います。

　桐光学園小学校へのご入学、おめでとうございます！