桐光学園 小学校 ／ 神奈川県川崎市の私立小学校

　暦の上では明日は立秋。秋の始まりとされる日です。とはいえ、まだまだ暑い盛りの今年の夏、予報によると明日から再び気温30度越えの暑さが戻ってきます。

　立秋は二十四節気の一つ。二十四節気は元々、古代中国で農業の目安として使われていたもので、わたしたち日本人の生活にもたいへんなじみ深いものです。寒さの厳しい2月に春の訪れを願ったり（立春）、8月の暑さの中に朝夕の涼しい風を感じて、小さな秋の兆しを見つけたり（立秋）しながら、先人たちは季節と向き合ってきたのかもしれません。

　10年前に、日本気象協会が一般公募を行い「季節のことば36選」を選定しました。いまを生きる私たちにとっておなじみのことば、最近の風物詩となることばで選んだそうです。二十四節気とはまた違った魅力のあることばたちが並びます。風薫る（5月）や冬支度（10月）は、季節の移ろいを感じることば。夏休み（7月）やクリスマス（12月）からは、子どもたちの楽しそうな声が聞こえてきそうです。蛍舞う（6月）は、初夏の美しい夜が目に浮かぶことば。ことばと共に、ずっと大切に残したい日本の風景です。

　さて、8月はどんなことばが選ばれているのでしょうか。「流れ星」「朝顔」、もう一つが「原爆忌（広島と長崎）」だそうです。夜空を流れる星に願い事をしたり、色とりどりの朝顔の花を楽しんだりする夏休み。そして今日6日と9日は、わたしたちにとって特別な日です。77年前の夏に思いを馳せ、平和を願う日にしたいと思います。

　この花は何でしょうか？ 最近まで農園に咲いていたオクラに似ていますが、正解は「綿の花」です。先日、鶴川団地商店街の布団屋さんにいただきました。ありがとうございます！

　現在、写真のような花をつけています。開花後、40～60日してから収穫期を迎えるとのこと、ふわふわのコットンボールが顔を出すのは、10月頃になるでしょうか。プランターで育てているので、夏休み中は学校に立ち寄った教員で手入れを続けていきます。
　
　綿は布団やタオル、衣料品など、私たちの生活にとって身近な素材の一つです。でも、原料としての作物を目にする機会は案外少ないもの。見たことがない、という子もいるのではないでしょうか。休み明け、子どもたちと一緒に綿の生長を見守りながら、綿と私たちの暮らしとの関わりに気づく機会にしていけたらと思います。

　5年生の植えてくれた日日草が、雨に濡れてしっとりとしています。調べてみるとマダガスカル原産の植物だということ、道理で暑さに強いわけです。葉や花にまるい滴をつけたかわいらしい姿も、日日草の魅力の一つかもしれません。

　昨日までの猛暑日とは打って変わり、朝から断続的に雨が降る一日です。昨夜は、大きな雷の音に目が覚めたという方もいらっしゃるのではないでしょうか。幸いにも、学校周辺ではいまのところ大きな影響はありませんが、今後の雨雲の行方が気がかりです。雨雲レーダーで、北陸のあたりをなかなか動こうとしない雨雲の帯を見ました。現地は大丈夫かな？ と思うことしかできないもどかしさを感じます。遠くからですが、天候の回復と安全を願うばかりです！

　昨日の記事でご紹介した「稲の花」に続き、今日の写真はひまわりです。栗平駅から桐光小に向かう通学路の脇で、照りつける太陽を見上げるように咲いていました。近隣の方が植えてくださったのでしょう。青空と黄色のコントラストが美しく、目に飛び込んできます。
　「暑いですねぇ」が口癖のようになってしまった今日この頃ですが、これから関東地方では天気が下り坂。猛暑日はしばらくひと休み、暑さの面ではほっとひと安心です。でもその一方で、東北地方や新潟では大雨の警報が出ているとのことです。どうか、被害が広がらないことを願います。

　今年も、桐光小の水田では稲の花が咲き始めました。今日のようによく晴れた午前中、数時間しか見ることのできない可愛らしい花です。
　撮影できたのは、10時過ぎぐらいのこと。籾が開き、中から雄しべが出てきます。受粉している１～２時間が花を見ることのできるチャンスです。受粉が終われば閉じてしまい、もう開くことはありません。外に出ているだけでも汗が滴り落ちてくるほどの日差しですが、稲は「この瞬間を待ってました！」とばかりに、あちらこちらの穂で花を咲かせていました。今のところ、水田は順調といえそうです。
　５年生の子どもたちの稲作学習は、夏休み明けから活動が再開します。毎年、台風がやってくるたびにひやひやするのですが、今年はどうでしょう。実りの秋を迎えられるよう、みんなで大切に育てていきたいと思います。

　子どもたちのにぎやかな声はひと休みの小学校ですが、テラスでは、朝顔が色あざやかな花をつけています。「見て見て！」という声が聞こえてくるようです。
　これから、手のひらいっぱいに種がとれる時期がやってきます。実の部分は、茶色く変化すると種がはじけて落ちてしまいます。落ちた種をとっておいたり、水やりをしたりと、しばらくは教員がお手伝いを続けていきたいと思います。
　さて、夏休みが明けたら子どもたちと一緒に残りの種をとる予定です。花が咲く時期が終わると、後片付けの作業もあります。その際につるを巻き取るのですが、このつるが実はとても大切なもの。つるを材料に、毎年１年生は楽しい制作活動をします。朝顔を通してたくさんのことを学び、楽しんでほしいです。

　５年生が植えてくれた花壇から、今日はマリーゴールドをご紹介。ギラギラと輝く太陽に照らされながら、色鮮やかに咲いています。近くに寄ると、独特な強い香りがします。カメラを向けていると小さな蜂が飛んできて花をつつき、すぐに飛んで行ってしまいました。マリーゴールドの季節はまだまだ続きます。もうしばらくの間、花壇を彩ってくれることでしょう。

　さて、今日で夏期講習が終わりました。今週、勉強をがんばっていた高学年の子どもたちも、本格的な夏休みとなります。夏にしかできないことに挑戦する子、家族と一緒に楽しい計画を立てている子。それぞれの夏休みが待っていることと思います。それぞれに充実した日々を過ごして、8月末の登校日には元気な顔を見せてほしいと思います。

　木曜日は、自主学習会の最終日でした。いつもより早めに勉強を切り上げて荷物やロッカーの整頓を済ませてから、農園の様子を見に行ってみることにしました。

　「オクラ剣だ！」農園に来るなり、子どもたちが大笑いしながら見せてくれました。数日間、農園に行かないうちに、こんなにも大きく育ってしまったオクラです。「ちょっとかたくて、食べにくそうかなあ」と話すと、「この前、お家でうまく調理したよ！」との答えが返ってきました。ひと手間かかりそうですが、お家の方と一緒に工夫して、「オクラ剣」を美味しく食べることができるといいですね。他にも、トマトやキュウリ、ナスを収穫しました。「最後だねぇ」と感慨深そうに持ち帰る子どもたちでした。

　本来であれば、夏休み前に全員で畑の後片付けを行う予定でした。でも、いくつかの野菜はぐんぐん育ち、どっさり収穫できる日々が続いたため、子どもたちの気持ちを考えて作物を抜かずに夏休みを迎えました。こんなにもがんばった子どもたちに、最後だけ教員がお手伝い。昨日、一人ひとりのがんばっていた様子を思い浮かべながら、残っている作物の後片付けを行いました。

　苗植えから収穫まで、心を込めて行った４年生。野菜たちにも愛情は伝わるものです。充実した農園活動となりました。夏休みも、充実した日々になりますように！

　昨日と今日の午後、校内研修会が行われました。児童理解や関わり方についての研修、教科ごとの実践報告、ICTを活用した学習指導についての勉強会など、研修の内容は多岐にわたります。新しい試みとして、学園カウンセラーを交えた研修を行うなど、充実した学びの２日間となりました。

　教員からの提案をもとに、いくつかの話し合いも行われました。グループごとの意見交換では、多くの意見が交わされました。顔を合わせてじっくりと議論することにより、新しい視点を得るとともに、教員同士がこれまで以上に相互理解できたように思います。日頃子どもたちと向き合う現場の教員の思いが、活発な議論を生み、よい学校を作り上げるのだと実感いたしました。

　２日間の研修で得た学びや気づきを、今後の教育活動に生かしていきたいと思います。

　今日は、小学校の水槽で泳ぐ魚たちをご紹介します。

　１枚目の写真はミッキーマウスプラティ。名前の通り、尻尾のところがあの人気キャラクターの頭の形に見えるのが特徴です。体の色も個体によって異なり、見る人を楽しませてくれます。
　次は淡水魚のフナです。図書コーナーにある水槽で、キンブナ・ギンブナの両方が泳いでいます。日本の川に住む身近な魚ですが、改めて泳ぐ姿を見るととても可愛らしい動きです。
　最後は、ディズニーアニメ「ファインディングニモ」でおなじみ、カクレクマノミです。昇降口の正面の水槽にいるので、子どもたちが毎日のぞきこんでいます。自然界での共生が有名な二つの生物ですが、水槽の中でもカクレクマノミはどこか我が物顔。「自分のお家だぞ！」とでも言っているように、時折イソギンチャクに体を摺り寄せながら泳いでいます。

　学校にいらした方が、「桐光小には観賞魚が多いですね」と声をかけてくださることがあります。元々は、観賞魚好きな教員が飼っていたのが始まりで、徐々に種類や数が増えていきました。過去には、アロワナやエンゼルフィッシュ、レッドビーシュリンプを飼育していた時期もありました。また、中高の生物室からウーパールーパーを譲り受けたこともあります。

　５・６年生の魚委員がエサやりなどのお世話をして育てている、桐光小の観賞魚たち。これからもみんなで楽しみながら、大切に飼育していきたいと思います。