桐光学園 小学校 ／ 神奈川県川崎市の私立小学校

　今年も、桐光小の水田では稲の花が咲き始めました。今日のようによく晴れた午前中、数時間しか見ることのできない可愛らしい花です。
　撮影できたのは、10時過ぎぐらいのこと。籾が開き、中から雄しべが出てきます。受粉している１～２時間が花を見ることのできるチャンスです。受粉が終われば閉じてしまい、もう開くことはありません。外に出ているだけでも汗が滴り落ちてくるほどの日差しですが、稲は「この瞬間を待ってました！」とばかりに、あちらこちらの穂で花を咲かせていました。今のところ、水田は順調といえそうです。
　５年生の子どもたちの稲作学習は、夏休み明けから活動が再開します。毎年、台風がやってくるたびにひやひやするのですが、今年はどうでしょう。実りの秋を迎えられるよう、みんなで大切に育てていきたいと思います。

　子どもたちのにぎやかな声はひと休みの小学校ですが、テラスでは、朝顔が色あざやかな花をつけています。「見て見て！」という声が聞こえてくるようです。
　これから、手のひらいっぱいに種がとれる時期がやってきます。実の部分は、茶色く変化すると種がはじけて落ちてしまいます。落ちた種をとっておいたり、水やりをしたりと、しばらくは教員がお手伝いを続けていきたいと思います。
　さて、夏休みが明けたら子どもたちと一緒に残りの種をとる予定です。花が咲く時期が終わると、後片付けの作業もあります。その際につるを巻き取るのですが、このつるが実はとても大切なもの。つるを材料に、毎年１年生は楽しい制作活動をします。朝顔を通してたくさんのことを学び、楽しんでほしいです。